Op de middelbare school gebeurde het vaak: iemand werd gepest, uitgesloten of belachelijk gemaakt, en niemand die er iets van zei. Ik deed het wél. Ik kwam op voor een ander, ook als dat betekende dat de aandacht daarna even op mij gericht werd. Achteraf ben ik daar nog steeds blij om. Opkomen voor een ander is iets moois, iets wat wat mij betreft veel meer mensen zouden moeten doen. Want als jij opkomt voor een ander, kan diegene blij zijn met jou, maar jij uiteindelijk ook met jezelf.
De voordelen van opkomen voor een ander
Opkomen voor een ander heeft best veel voordelen. Je laat zien dat jij én je omgeving zich niet zomaar laten sollen. Het is zo jammer dat mensen vaak juist de zwakkere proberen te raken, terwijl ze zelf stiekem behoorlijk onzeker zijn. Dat zou eigenlijk niet mogen gebeuren, en juist daarom is het zo waardevol als jij opkomt voor een ander.
Ik deed het altijd zodra iemand gepest werd of er iets gemeens werd gezegd. Ik kan er niet tegen als mensen achter iemands rug om praten, en dat gebeurt veel te vaak. Hoe mooi is het dan om die persoon juist te steunen? Iedereen heeft mooie kanten, ook als je die niet meteen ziet.
En de nadelen dan?
Eerlijk? Die zijn er nauwelijks. Het ergste wat je kan overkomen is dat je zelf ook een rotopmerking naar je hoofd geslingerd krijgt. Maar daar staat tegenover dat er altijd mensen zijn die jouw stap juist waarderen. Daar mag je trots op zijn.
Focus op het positieve: het feit dat je iemand helpt en daar waardering voor terugkrijgt. Die ene vervelende opmerking verdwijnt dan al snel naar de achtergrond.
Zo kom je op voor een ander (praktische tips)
Opkomen voor een ander klinkt soms groter dan het is. Het hoeft geen groot dramatisch moment te zijn, vaak zit het ‘m in kleine acties, zoals deze:
- Spreek je uit, ook als je stem trilt. Je hoeft niet foutloos of stoer te klinken. Een simpel “hé, dat gaat te ver” is al genoeg om het verschil te maken.
- Zoek steun op als je het alleen spannend vindt. Vraag een ander erbij, of meld het bij een leraar, leidinggevende of iemand die iets kan doen. Opkomen voor een ander betekent niet dat je het altijd in je eentje hoeft op te lossen.
- Check achteraf hoe het met diegene gaat. Een kort berichtje of gesprekje laat zien dat je het echt meende, en niet alleen op het moment zelf reageerde.
- Reageer op wat er gezegd wordt, niet op de persoon. Zo voorkom je dat de situatie escaleert en blijf je zelf ook rustig en duidelijk.
- Twijfel je? Doe het toch. Achteraf spijt hebben van iets wat je niét zei, voelt vaak zwaarder dan het ongemak van het moment zelf.
Niet twijfelen, maar doen
Een spreuk die ik altijd zal onthouden en die vaak ook echt klopt: niet twijfelen, maar doen. Uiteindelijk ben je blij dat je het gedaan hebt. Dat was ik op het moment zelf, en dat ben ik jaren later nog steeds. Ik kan me niet voorstellen wat er was gebeurd als ik het niet had gedaan. Misschien was er dan nooit iemand geweest die die stap wél zette.
Durf af en toe net wat meer. Het leven is het waard. En je zou het zelf ook fijn vinden als jij af en toe hulp krijgt van een ander. Kom op voor een ander en doe wat je kunt doen. Soms is die stap zetten lastig, maar wacht niet tot het te laat is. Zodra je kunt helpen, moet je ook helpen. Dankbaarheid is namelijk het mooiste wat je kunt ontvangen.